来自33个州的至少450人患上了与电子烟相关的肺部疾病，至少6人死于这种疾病。健康研究人员正在努力寻找病因，同时敦促人们在找到病因之前戒掉电子烟。
这种情况主要影响年轻人由于电子烟吸电子烟90天内的使用者。它被描述为一种由肺中的脂质或脂肪引起的严重肺炎。但研究人员不确定这些脂质是否是导致这种疾病的重要线索。治疗通常需要让患者使用机械呼吸机来保持呼吸。
当监管机构和研究人员在寻找疫情爆发背后的原因时，白宫于9月11日宣布打算这么做禁止非烟草味电子烟产品。目前还不清楚风味添加剂在导致肺部疾病中扮演了什么角色(如果有的话)，但调味电子液体经常被认为是年轻人吸电子烟的主要原因。
美国卫生与公众服务部部长亚历克斯·阿扎尔(Alex Azar)在一份声明中表示:“特朗普政府明确表示，我们打算清理加了香料的电子烟市场，以扭转影响儿童、家庭、学校和社区的青少年使用电子烟的流行趋势，这令人深感担忧。”
美国疾病控制与预防中心表示，只有一种方法可以预防与电子烟有关的肺部疾病:不要吸电子烟
美国疾病控制与预防中心尚未确定究竟是什么原因导致了这种神秘的疾病。与此同时，这种情况也暴露出，监管机构和医学界可能对潜在风险知之甚少电子烟的副作用．
在9月6日由州和联邦公共卫生领导人举行的新闻发布会上，CDC疫情事件负责人达纳·米尼-德尔曼博士说:“虽然调查正在进行中，但CDC已经建议个人考虑不要使用电子烟，因为就目前而言，这是预防这种严重肺部疾病的主要手段。”
约书亚·曼苏尔(Joshua Mansour)博士是洛杉矶的一名经委员会认证的血液学家和肿瘤学家，他建议吸电子烟的人向成瘾咨询师或医生咨询尼古丁口香糖、贴片或其他经批准的戒烟方法，以戒除电子烟瘾。
“尽管调查仍在进行中，CDC已经建议个人考虑不要使用电子烟，因为到目前为止，这是预防这种严重肺部疾病的主要手段。”
美国疾病控制与预防中心建议，任何继续使用电子烟或其他电子烟产品的人都应该监测自己的症状。这些症状包括咳嗽、呼吸短促、胸痛或腹痛、恶心、呕吐和发烧。如果电子烟使用者出现上述症状，应立即就医。
美国疾病控制与预防中心和食品和药物管理局都要求任何经历与电子烟相关的健康问题的人向FDA报告发生了什么安全报告网站．
自仲夏以来报告的病例数量激增
威斯康星州公共卫生官员第一次对这种神秘疾病发出警报是在7月10日，当时威斯康星州儿童医院报告了5例这种情况。伊利诺斯州后来发现了最早可追溯到4月中旬的潜在病例。
伊利诺斯州公共卫生部的Jennifer Layden博士在9月6日的新闻发布会上说:“到目前为止，我们发现大多数患病的人都很健康，都很年轻——平均年龄为19岁——而且大多数是男性。”
公共卫生官员报告说，大多数患者在去医院之前，症状已经持续了几天或几周。在伊利诺伊州，超过一半的患者需要重症监护治疗。
这种疾病是2019年引起广泛关注的第二种电子烟并发症。今年4月，FDA发现了35份报告，其中大部分是年轻人在吸电子烟后癫痫发作。截至8月，该机构发现了自2010年以来共127起与电子烟有关的癫痫报告。
佛罗里达州的一对夫妇提交了一份对电子烟制造商的诉讼2019年，JUUL实验室、奥驰亚集团公司和菲利普·莫里斯美国公司在他们15岁的女儿癫痫发作后，将其归咎于电子烟摄入的尼古丁。
研究人员发现很多线索，但没有明确的原因
疾控中心于8月1日启动了对肺部疾病的调查。它和FDA一直在与州卫生部门和其他公共卫生官员合作，以查明原因。研究人员一直在从患者身上提取的100多个电子烟产品样本中寻找线索。
“基于迄今为止的临床和实验室证据，我们认为接触化学物质可能与这些疾病有关，”Meaney-Delman说。但她很快指出，需要更多的信息来证实研究人员的怀疑。
食品和药物管理局和疾病控制与预防中心都不知道到底是什么化学物质是罪魁祸首，而且嫌疑人名单可能会很长。
FDA烟草制品中心主任米奇·泽勒在9月6日的简报会上说:“我们正在继续评估的样品显示出各种各样的结果，没有一种物质或化合物，包括维生素E醋酸酯，在所有测试的样品中被发现。”
一些媒体报道中提到维生素E醋酸酯是可能的原因。它有时被用来使含有四氢大麻酚(THC)的蒸汽液体变稠，这种化学物质是大麻造成大多数改变大脑效果的原因。维生素E醋酸酯如果加热吸入会有危险。
一些患者报告吸四氢大麻酚。但其他人表示，他们只使用尼古丁电子烟液体。有些人报告说两种产品都用过。
美国食品和药物管理局正在测试电子烟液体样品中的四氢大麻酚、尼古丁、添加剂、杀虫剂、阿片类药物和可能导致问题的毒素。公共卫生官员表示，这个问题甚至可能是由某些成分的组合引起的。
威斯康星州当局9月5日逮捕了一名20岁的男子，他被控经营假冒四氢大麻酚电子烟盒。据美联社(the Associated Press)报道，警方表示，该行动每天以16美元的价格出售3000到5000个子弹。目前还不清楚这些产品是否与肺部疾病有关，但这一事件强调了有关部门的警告，不要使用可疑的电子烟产品。
泽勒说:“如果你想在街上、汽车后座、后备箱里、小巷里购买这些(电子烟)产品，或者如果你打算回家，用你从第三方或朋友那里买的东西自己对产品进行修改，请三思。”
缺乏监管助长了肺部疾病的发生?
电子烟在美国上市后的近10年里，受到的监管相对较少。FDA要求电子烟产品在2016年开始销售前获得FDA批准。但与此同时，该机构要求电子烟产品制造商在2022年之前拿出防止未成年人接触其产品的计划。
从那时起，FDA已经向零售商发出了8000多封关于向未成年人销售产品的警告信。美国卫生部长称青少年和年轻人吸电子烟是一种“流行病”。
在造血干细胞移植和细胞免疫治疗领域工作的曼苏尔表示，监管机构可能因为没有尽早解决电子烟的兴起而犯了大错。
曼苏尔在接受《药物观察》采访时表示:“我认为我们在宣传传统香烟有害健康这一事实方面做得很好，但直到最近肺部疾病发作，电子烟及其危害之间的直接联系才得到明确。”
目前还没有任何电子烟产品或设备被指是导致这些疾病的原因。但电子烟越来越流行的原因是JUUL电子烟的流行。该设备于2015年上市，目前约占电子烟销量的75%。
“我认为我们在宣传传统香烟对你有害这一事实方面做得很好，但直到最近肺部疾病的事件发生，电子烟和它们的危害之间的直接联系才得到明确。”
FDA发了一份警告信9月9日，JUUL实验室因非法销售其产品，称其产品比烟草更安全而被判刑。该机构表示，这一说法没有科学依据，该机构从未批准任何电子烟产品作为戒烟工具。
FDA代理专员内德·夏普莱斯博士在一份新闻稿中说:“JUUL无视法律，而且非常令人担忧的是，它在学校里对我们国家的年轻人发表了一些这样的言论。”
曼苏尔认为，监管机构和医学界应该把肺部疾病的爆发作为一个警告，不要重蹈烟草行业的覆辙。
“几十年后，医生们才相信有理由反对吸烟。现在，它们被认为是人类文明史上我们对自己所做的最致命的人工制品。”“仅这一项的经验就应该为电子烟是什么以及我们对它仍不了解的东西敲响警钟。我认为我们都不想看到事态发展到什么地步。”