产品责任律师

当服用抗糖尿病药物艾可拓(Actos)的患者被诊断患有膀胱癌时，他们求助于责任律师，要求武田制药公司(Takeda Pharmaceutical Company)为他们的疾病负责。

处方药和医疗设备本应帮助人们，但有时恰恰相反，beplay苹果官网他们会受伤。当人们因药物或医疗设备而受伤，并希望得到赔偿时，他们需要找到一位律师，这位律师必须是适用于具体责任法的专家，并且知道如何立案。

这就是Weitz & Luxenberg律师Paul J. Pennock为受Actos伤害的患者辩护时所发生的事情。通过他和其他人的努力，武田同意向一个和解基金支付23.7亿美元，以补偿他们的伤害。

选择一个有经验和成功经验的律师是至关重要的。专家表示，这类似于为复杂的手术挑选外科医生。

一种方法是问一个专门从事其他领域的律师，甚至是一个普通的诉讼律师，但了解同事的声誉和专长。通常情况下，当律师推荐的案件最终成为大案件时，他们会得到介绍费。

消费者如果想找产品责任律师为他们辩护，又不认识其他律师，就必须做研究。“如果你不知道如何找到真正优秀的人，你可能会被送进某种工厂，”洛杉矶洛约拉法学院(Loyola Law School)民事司法项目负责人约翰·t·诺克尔比(John T. Nockelby)说。“我觉得人们很难选择，就像非医生的人很难选择医生一样。”

波士顿律师托尼·j·斯巴拉(Tony J. Sbarra Jr.)是美国律师协会(TIPS)侵权审判和保险实务部门产品责任委员会的主席，他建议查看律师网站，看看它们是否属于诸如TIPS这样的组织，该协会有2.2万名成员。

Loyola法学院民事司法项目主任、法学教授John T. Nockleby说:“有一百万名律师。“体面的是谁?这对普通消费者来说非常困难。我想说的是，没有一个受人尊敬的律师会提出一个产品责任案没有更大的公司的支持，没有资金和专业知识来处理。单枪匹马是不可能做到的……他们必须非常优秀，而且资金充足。”

诺克尔比说，有声望的原告律师不会接案子，除非他们相信案件有价值。换句话说，他们有充分的理由认为自己能赢。他说，单打独斗的从业者通常无法承担产品责任，因为案件的调查和组织成本很高。这涉及到对专家的巨额前期投资，以及律师的时间。他说:“让这些案件站在原告这一边并不容易。”

Nockleby说:“Joe Schmoe在没有足够的资源或专业知识的情况下提起一个大案件将会被粉碎。”“国防公司非常非常好。他们有专业知识;他们有资本，他们有为案件辩护所需的所有资源。原告律师在与大公司对簿公书时，立刻处于不利地位。因此，Nockleby说，一个大的律师事务所对一个案子有信心是至关重要的，“否则他们会输得精光——几十万美元加上几百个律师小时”，却没有任何回报。

佛罗里达大学法学院教授拉尔斯·诺亚(Lars Noah)表示，管理处方药和医疗设备的法律法规特别复杂。beplay苹果官网监管环境是如此分层和微妙，如果一个普通的法律从业者试图涉足这一领域的产品责任诉讼，他或她可能会陷入真正的麻烦。

说到产品责任诉讼，这些产品比其他任何消费品都要受到联邦机构(the federal agency)的严格监管食品和药物管理局)，你需要对它的要求是如何强加的，如何在实践中应用有一种感觉，”诺亚说。诺亚说，他曾见过一般的商业律师在没有对法规有充分了解的情况下冒险进入该领域，而这只有完全沉浸在该领域的人才能掌握。

例如，针对制药商的特殊诉讼在许多情况下可能被禁止，因为法院所谓的“抢占这意味着，如果制造商遵循了FDA的要求，他们可能会免于诉讼。专长于处方药和医疗器械的经验丰富、知识渊博的律师可以识别出在这种情况下哪些潜在的诉讼是有价值的，哪些几乎没有机会胜诉。beplay苹果官网

优先购买权的法律学说

根据诺亚的说法，复杂程度甚至更深。对于医疗beplay苹果官网设备，这里的法律原则是明确的或明确的——优先购买权。对于处方药，这意味着优先购买权，这是一个更难掌握的标准。例如，双方的律师都将通过展示幕后讨论的提案和备忘录，来判断监管机构如果可以选择对某一特定风险发出更明确的警告，他们会如何行动。“这很不寻常，你甚至可以说这是一种地下形式的立法，”诺亚说。“很少有机构明确地说，‘不，你不能这么做。’”

FDA做很多事情的方式表明它的要求是没有约束力的，要求行业以特定的方式行事，但不是命令它。“在实践中，这些建议是强制性的，”诺亚说。但很多律师，甚至一些法官，并没有完全理解这是如何运作的。

除此之外，法院还在这一特定的法律领域制定了“如此多的特殊规则”，“要掌握这些规则可能会令人望而生畏，”诺亚说。

掌握科学

据斯巴拉说，律师倾向于专门处理涉及不同类型产品的案件的另一个原因是，掌握产品背后的科学知识，并能够找到合适的专家并与之沟通是很重要的。斯巴拉主要在针对公司的产品责任案件中担任汽车和卡车行业的辩护律师。他说:“产品责任双方的律师必须非常精通产品的工作原理、设计方法以及使用方法。”

律师如何选择专业

例如，了解药品及其工作原理与了解汽车的工作原理是截然不同的。诺克比说，专门处理药品责任的律师必须对化学有很多了解。一个律师不能有效地包办所有的事情。但较大的律师事务所可能有专门从事不同类型产品的人。

律师如何决定专攻产品责任?斯巴拉说，有时这只是环境使然。当人们从法学院毕业时，他们通常只想要一份工作。而第一份工作可能是他们喜欢的领域。或者，他们可能要经历四五份不同的工作，才能找到适合自己的法律领域。斯巴拉说:“我想打官司，我想上法庭，我喜欢汽车。”“所以这对我来说是一个很好的组合。”他补充说，许多律师也有工程背景，因此他们被那些需要理解工程的案件所吸引。

在处方药和医疗器械诉讼中有成功记录的原告律师包括保罗·j·彭诺克(Paul J. Pennock)和艾伦·雷尔金(Ellen Relkin)，他们都就职于高度专业化诉讼领域的领先律师事务所威茨卢森贝格(Weitz & Luxenberg)。

Pennock担任该公司药品和医疗器械诉讼业务小组主席已有20年。

他是联邦法院多地区诉讼的联合首席律师治疗糖尿病的药物爱可拓在一场导致陪审团做出90亿美元判决的审判中，他起到了带头作用。后来，法官将赔偿金降至3680万美元。在审判期间，两家制药公司武田制药(Takeda Pharmaceutical)和礼来公司(Eli Lilly & Co.)被指控未能警告患者Actos会增加膀胱癌风险。

他还是联邦多地区医疗设备诉讼的全国联合首席律师权力morcellator这与手术过程中女性癌症的扩散有关。《国家法律杂志》称Pennock是“美国精英出庭律师”之一。

Relkin在缺陷药品和医疗器械责任领域有超过30年的执业经验。她曾为数千名因缺陷医疗产品而受伤的人辩护，并被法院任命为针对不同缺陷髋关节植入物制造商的案件的联合首席律师。

她参与了一场审判，结果对制造止痛药万络．陪审团发现，默克公司在该药物的风险方面误导了美国食品和药物管理局。她是为约翰·达比(John Darby)辩护的团队中的一员。达比是一名糖尿病患者，在服用了四年万络(Vioxx)后突发心脏病。他在心脏病发作时摔倒摔断了臀部，然后不得不开始使用轮椅。这项判决包括900万美元的惩罚性赔偿，是在新泽西州颁布法律给予制药商特殊保护后做出的。这是该州第一次有陪审团裁定给制药商惩罚性赔偿。

责任指的是其他人对发生的事情负有责任或有过错。当产品在设计上有缺陷或在制造过程中发生了一些危险的事情，然后产品导致人们受伤时，诉讼可能会被提起。另一种法律索赔可由受害方提出制造商或分销商未能充分警告使用该产品的风险。

每天都有数百万种产品被使用。总的来说，斯巴拉说:“我认为这些产品的行业和生产商在设计、测试、研究和营销他们的产品方面做得非常出色，消费者可以从中受益。”

但有时使用某些东西会导致伤害，要么是因为滥用，要么是因为产品的设计或制造错误，或者是因为没有给消费者适当的警告。如果伤害是由于使用不当造成的，那么这是消费者的错，什么也做不了。如果可以证明是制造商或销售商有过错，那么他们可能必须向受伤的人支付损害赔偿金或金钱。当制造商在陪审团的判决中站在了错误的一边时，这可能会导致整体安全的提高，因为要做出改变。

专攻产品责任的律师最适合帮助你确定你的索赔是否有价值，是否有可能获得赔偿。他们也最有能力决定如何与药品和医疗器械公司谈判，以达成对你有利的潜在解决方案。

诉讼的时机各不相同。专家表示，这与具体案例的事实非常相关，几乎无法预测。一般来说，产品责任诉讼可能会持续数年。

Nockleby说，有时，一个案件会涉及一个备受瞩目的问题，在这个问题上，一家公司搞砸了，成为了很多负面言论的主题新闻报道．在这种情况下，最好的辩护律师和相关公司会尽其所能迅速解决案件。

斯巴拉说，其他时候，一个案件可能是已经解决的案件的重复。双方都了解问题所在，能够相对较快地达成协议。但如果没有这些情况，一起没有明显不当行为的普通不良设计案件可能需要一年以上的时间，甚至可能持续数年。在案件调查和投诉提交之后，通常会有一个被称为“发现”的过程，在这个过程中，当事人之间交换信息。通常，对于必须提供什么信息会有争议，而这些分歧将由法官审理。

然后是审前动议，如果案件在审理过程中没有达成和解或被驳回，就会进行审判。之后，上诉可能需要数月甚至数年。

专家表示，产品责任案件几乎都是通过应急费用处理的。这意味着除非律师赢了官司，否则他或她就拿不到报酬。然后他或她会得到一部分——通常是三分之一——的赔偿金或和解金。审理此案的费用，如聘请专家和取证记录的费用，也从最终裁决中扣除。

Nockleby说，有时候，一个案件非常复杂和危险，除非客户愿意支付超过三分之一的赔偿金，否则律师事务所是不会接的。有时，一个案子可能非常有力，很可能很快就能达成和解，律师事务所可能会同意只收取不到三分之一的费用。斯巴拉说，各州通常对律师事务所可以收取的应急费用数额有严格的规定。

诺克尔比说:“有信誉的律师没有利用任何人。”公司有自己的成本结构。他们必须支付员工的工资等。“实际上，强有力的案例最终会支持更复杂的案例。”

有时，一个案件的结果被认为不足以补偿客户，例如，终生的医疗费用。在这种情况下，一些公司会调整他们的费用，减少收取，帮助客户，但他们通常不会宣传他们这样做。

从技术上讲，即使败诉，原告也要对律师事务所的费用负责。但斯巴拉和诺克尔比都表示，律师通常不要求这样做。斯巴拉说:“我认识的大多数律师都不这么认为。

输掉官司的客户没有资源承担费用，“律师事务所不会追究客户，”Nockleby说。这就是为什么律师事务所会小心翼翼地只接他们认为能带来公平结果的案子，不仅能补偿客户，还能支付事务所的费用和律师的时间。